ここ数ヶ月のことですが。
義父は生活に全面的に介護が必要になり、義母も義父を自宅で介護しながらも体調があまり良くない状況が続いていました。
昨年、義父は救急車で搬送されました。
その際の病気の影響で車椅子となり、介護が必要な状態になりました。
その後、半年ほど入院した後、義父の強い希望もあり、自宅に戻ることになりました。
我が家から義実家は10km圏内。
ドアトゥドアで30分程度の距離です。
夫のお兄さんも義実家から5km圏内に住んでいますので、義家族が協力して、義父が自宅で過ごせるように準備して、夫は退院してからも毎週末実家に通っていました。
義父が退院して、2ヶ月くらい経った頃。
土曜日の朝、「義母の体調が悪いらしい」と連絡を受けた夫は義実家に向かいました。
義母を病院に連れて行くと、なんと義母がそのまま入院になってしまいました。
もうそこからは、大変です。
義父を家に1人で残しておけない。介護はどうするのか？
義母の入院自体は１週間から10日ほどの予定でしたが、退院後はどんな生活になるのか？
結局、夫と義兄は２週間仕事を休んで、義父の介護と今後の生活をどうするか？等々の手配に追われることになりました。
夫はまだ30代。義両親は70代前半。
こんなに急に介護という問題に直面するとは思っていませんでした。
介護の難しさ
今回、急に介護という問題に直面して感じたことは、色々あります。
（私自身は介護をしているわけではありませんが、介護に振りまわれているように見える夫を見ていて感じたことです）
- 自宅で介護することを簡単に考えてはいけない。
- 義両親自身にもっと備えておいて欲しかった。
- 知識ほぼゼロなのに、手続きが複雑。
今回は義両親の介護という、当事者とは違う立場で見ていたから感じたことかもしれません。
当事者はもっと感情や強い思いがあると思うので。
自宅介護の是非
義父の退院の話が出たとき、義実家内で実際にどんな話し合いがあったかは知りませんが、他の選択肢を検討することなく、自宅介護が決まったような印象を受けました。
義実家は元々バリアフリー対応されており、少し家の中を整理するだけで車椅子での生活が可能でしたし、
義父は認知面はまったく問題なく、義父も家に帰ることを強く望んでいました。
（病院のご飯が美味しくないと、度々愚痴っていました）
ただし、義父の体の状態は要介護４。
生活のすべてに介助が必要で、車椅子からベッドへの移乗も介助が必要な状態です。
しかも、義母も元々持病があり、体力があるわけではありません。
それでも、退院して施設に入るという話にならなかったのは、
義母が一人暮らしをするより両親が一緒にいてくれた方が安心。
介護保険のサポートを受ければ、なんとかなる。
という、夫や義兄の思いが強かったからかなぁと思っています。
結局、自宅介護は2ヶ月も持たず、義母の身体が限界を迎えてしまいました。
自宅介護は現実的なのか？
義父が入院中、一時外出した際の出来事です。
病院に戻り、車椅子からベッドへ移動するのですが、看護師さんから
「看護師だけだと危ないので、リハビリの方を呼んできますので少しお待ちください」
と言われました。
この時点で退院の日程は決まっており、
「看護師さんができないことを、義母1人でするの？大丈夫？」
と私は思ってしまいました。
病院からの帰り、そのことを軽い口調で夫に伝えました。
すると、夫は笑いながら、
「だよね〜。大丈夫かなぁ？」
と。
あまり深刻にはとらえていないようでした。
義母への丸投げ感が強かったですが、実際義母はどう思っていたのでしょうか？
- 一人暮らしを続けるより、義父が一緒に家にいてくれる方が安心だと思っていたのか？
- 1人で介護することに不安はなかったのか？
- そもそも、介護をできると思っていたのか？
もし、介護への不安が一人暮らしの寂しさや不安を上回っていたのだとしたら…。
部外者だからこそ、一度口を挟んだほうがよかったのかな。
でも、義実家でしっかり話し合った結果に、口だけ挟むのもどうなの？
と。
迷いながら、結局、夫からの報告に「そうなんだ」と相槌を打つだけにとどまっています。
長くなってしまったので、続きます。